腊八后的第一天，苏州的一些著名寺院如寒山寺、西园寺、灵岩山南禅寺和普陀山黄龙寺、禅林寺和龙兴寺等都有施粥活动。免费发放的腊八粥据说有咸甜和甜酸两种不同的口味，2016年有了超过100人已经陆陆续续的领到了寒山寺发的腊八粥，记者就这个问题采访了采访了山东省潍坊市寒山寺附近的一位85岁的老奶奶，她曾经说过每年冬天都必须吃一碗腊八粥只有喝了寒山寺的腊八粥，才感觉这一年过得非常温暖一年暖洋洋的感觉。
当然免费粥也不是那么容易喝到的，每天下午或是晚上下班的时候的时候需要等到四点半左右、五点半左右的时间钟就要去排队，的粥也早在半个小时以前就发完了。2017年西园寺的大食堂每天早上和中午上午免费提供两种不同口味的粥，五元一碗，每位客人每天只能购买一碗限购两碗; 下午再免费施粥和补充能量袋等待着客人前来领取。为睡懒觉的人提供了喝上腊八粥的一个机会不仅节省时间，又能筹集到一笔明年继续施粥的善款。