嶂石岩自古以来被称为是“一方绝胜”,它位于我国河北省赞皇县境内,距省会石家庄市100公里,是河北省重点风景名胜区。近年在风景区中部一处箱状峡谷中发现一个世界上最大的天然回音壁——嶂石岩回音壁。
嶂石岩属于太行山脉,在南北走向的太行山顶部由红色岩层形成一道山脊。它断断续续地绵延有百余公里,但在赞皇县的嶂石岩最为典型、壮观。红色岩层的山体海拔高度为1700、1800米,相对高度也有800米。山的上半部坡度稍缓,覆盖着郁郁葱葱的乔、灌木丛林。裸露的红色岩层,分为台阶式的三层,称为“三栈”,每栈厚度约在百米以上,总共厚度约四百米左右。其立面,坡度较陡,犹如刀削成直立的石壁,寸草不生,色泽通红;其平面,宽度不大,坡缓内倾,上有草木,翠绿欲滴。其中最令人感兴趣的是在纸糊套北有一山崖一—即为天然回音壁:直上直下,有百米之高,形似圆弧,弧度有250度,周长有300米。从航测图片上可以清楚地看出,它口小腹大,坐西朝东,呈半封闭的几何圆桶形,颇似一口深井的纵切面。
回音壁周围有绵延几十公里的红色悬崖峭壁,层峦叠嶂,雄伟壮观,像一座错落有致的巨大红墙。由于圆弧近于七分之五圆周,形成十分良好的回音效果,游人在一端发声,或呼唤,或吟咏,或鸣掌,或敲击,随即从另一端传回酷似原声的回音。经有关专家测定,从回音壁任何一个方向说话,都可以听到清晰的回声。
说起回音壁,很多人都知道,在北京天坛有一个叫皇穹宇的回音壁,它是利用声学折射原理人工建筑的一大创举,它直径为65米,圆周长大约二百零四米、墙高6米。而嶂石岩回音壁,直径却约有一百三十多米,如果成为圆形,圆周长则会有
四百余米,壁高上百米,是天坛的20倍!像这样如此大型、规整的天然回音壁在国内是首次发现,在世界上实属罕见,许多来到嶂石岩的人都不禁会问:大自然的鬼斧神工是怎么造就出这样的天下奇观呢?
嶂石岩回音壁的奇特,吸引着许多专家、学者多次来到这里进行考察。他们饶有兴趣地对这里的一山一石进行详细研究在这些我们常人看来充满未解之谜的山石之中,认真地寻找着沧桑巨变的自然印记,探索着地球历史的万古悬谜。有专家认为,嶂石岩是一个滨海相的砂岩沉积环境,其中这里头又有几个大的不同气候期。像这个白色的形成于气候比较冷、比较湿一些的环境;这个红色的形成于气候比较热、比较干的沉积环境。从这些波痕可以恢复出来当时海流的方向和海水进大陆的方向。从那些波纹的坡度可以看出这边是海洋,那边是陆地。和风成沙丘一样,迎风的地方坡度缓,背风的地方坡度陡。那个时候没有任何生物,不仅没有动物,没有植物,连小爬虫类都没有,所以波痕在这里保存得很完好。在科学家
跟中,山石草木仿佛写满文字的书籍,忠实地记载着古老年代的历史变迁。
经过反复研究考察,埋藏在地层中的难解之谜被科学家们逐渐解读开来。
嶂石岩回音壁所以奇特正是由于它的奇特地貌形成的。在沟谷中露出的最古老的岩石是属于10亿年前元古代的变质岩,为山的核心部分。山体下部为6-10亿年前震旦纪的砂砾岩。山体上部为红色砂岩、页岩。该岩层厚度达几百米,说明当时沉积环境不但长而且平稳。这些岩层后来在地质作用下发生抬升,从水下上升到陆面以上。在距今1亿5千万年前的早侏罗纪时,今华北地区发生过巨大的地质活动。太行山东部河北省的今平原地区相对下降、而太行山西部的山西高原则相对上升。
在下降上升两种地质作用的接触地区,地层发生了扭曲与断裂,在沿断裂线南北方向出现了今天的太行山。由于断裂作用强烈沿其方向出现一些平行的小断裂,其断裂产生的块体沿断裂面下滑,形成一级级阶梯状陡崖,即地貌学上的断层线崖。崖面陡直,崖顶较平,微向内倾,崖边棱角完整。此后经过漫长湿热雨林气候水流作用,逐步使崖壁呈弧形。回音壁山体质脆而坚硬,其底部一层易于风化的泥岩先于山体被淘空,山体岩石直线塌落,使回音壁上下近乎垂直。回音效果酷似原声是因为弧形崖壁表面平滑,声音受到弧形崖体反射,空气中的声频几乎原封不动地传回原处。嶂石岩回音壁的地貌是独特的,它即不同于丹霞地貌,也不同于张家界地貌。尽管乍看起来它们都是奇峰怪石,很容易混淆,让人迷惑,但经过专家研究分析,它们在成因和形态上都有着本质上的区别:张家界地貌是以塔柱状峰林为特色,看上去是千峰耸立、万石峥嵘的景观;丹霞地貌红色的奇峰异石与嶂石岩有点相似,但它是由流水整体侵蚀切割形成的,以块状结构为主;嶂石岩地貌则是以延续不断的丹崖长墙、弯曲相连的嶂谷以及一头开口的峡谷为主要特色。为了准确地区分它们,科学家们提出了“嶂石岩地貌”这样一个全新的概念。并将嶂石岩地貌与丹霞地貌、张家界地貌并列为中国三大砂岩地貌。
有人曾萌发奇想:能不能在嶂石岩回音壁前举办一场露天音乐会,到时候那效果肯定不错。确实,像嶂石岩回音壁这样的天下奇观,在世界上可以说绝无仅有。如此完美天成的绝妙景观,不能不说是大自然的一项万古杰作。